Il suo vero nome era Frank John James Cooper.
Nasce da famiglia facoltosa, suo padre era un magistrato oltre che proprietario terriero. Dopo il college viene mandato a studiare agraria in Inghilterra, ma la materia non fa per lui. Torna in America e si dedica all’attività prima di rappresentante e poi di caricaturista.
Americano doc, un gigante buono, sin dai suoi esordi seppe dimostrare di avere confidenza con la macchina da presa, ma ebbe anche la fortuna di interpretare personaggi che fecero di lui un eroe nazionale.
Raffigurò in maniera eccellente l’americano medio, schivo e sentimentale, che lo spirito d’avventura spinge un po’ ovunque e sempre con successo.