Il prossimo 31 marzo compirà 82 anni, ed uno dei più versatili attori del cinema americano. Diventato celebre per ruoli inquietanti, eccentrici e spesso violenti, non di rado ha saputo sfumare le sue interpretazioni con una sottile ironia, sfruttando il suo aspetto inconsueto.
Pochi lo sanno, ma ha cominciato da bambino: la sua prima apparizione risale al 1953, quando aveva appena 10 anni, in una serie televisiva che non è mai arrivata in Italia, The Wonderful John Acton.